鸡鸣三遍，天色尚自蒙蒙亮，紫宸殿的灯火却已早早点亮。
赵桓今日起得格外早，连早朝都有些心不在焉，一下朝便屏退了大部分内侍，只带着张望，一头扎进了福宁殿一处平日里鲜少有人踏足的偏殿之中。
这偏殿原本是堆放些旧时器物的地方，此刻却被清理出了一大片空地，中间摆上了一张宽大的榆木案几，上面铺着雪白的宣纸，笔墨纸砚一应俱全。
“官家，您这是……”张望看着赵桓挽起袖子，一副要大干一场的模样，心中有些惴惴不安。自打这位官家从怀州回来，行事便愈发让人捉摸不透，时常有些惊人之举。
赵桓却没理会他，径自走到案前，拿起一支炭笔，对着宣纸便开始勾勒起来。他画得很专注，时而皱眉沉思，时而笔走龙蛇，不多时，纸上便出现了一个细长的管状物雏形。
“张望，你来看。”赵桓放下炭笔，指着图纸道，“朕昨日与吕卿和那几位匠师议事，提及要制一种能观远物的‘千里镜’。这镜片打磨之事，朕已交予沈括去琢磨，但承载这镜片的筒身，朕以为也颇有讲究。”
张望凑上前去，看着那图纸上略显粗糙但轮廓清晰的管子，有些不明所以：“官家，这不就是……一截管子么？用竹筒、木管，或是薄铜薄铁卷了，不就成了？”
“非也，非也。”赵桓摇了摇头，拿起另一支细毫蘸了墨，开始在炭笔稿上细化，“寻常管子，若要看得远，这筒身便要做得极长。如此一来，既不便携带，手持亦不稳当，如何能用于军前斥候？”
他一边说，一边在图纸上画出了几节粗细略有不同、可以层层套叠的圆管。
“朕在想，能否将其制成数节，不用时便收拢起来，不过尺许长短，用时再将其拉伸开来，如此岂不便宜？”
张望看着图纸上那如同后世伸缩式望远镜一般的结构，眼中露出惊奇之色：“官家巧思！如此一来，确是轻便了许多。只是……这数节套管，如何能做得既严丝合缝，又能伸缩自如？若是松了，怕是影响观瞧；若是紧了，又不易拉伸。”
“这便是朕今日要琢磨的关键了。”赵桓沉吟道，“朕前世……呃，朕曾在一本古籍上见过类似的机巧，乃是用一种极富韧性的皮革，或是经过特殊处