西门瓮城之内，火光骤起，浓烟滚滚，烈焰如巨兽般吞吐，瞬间将整个城门甬道附近化作一片焦土炼狱。
“走水了！走水了！”凄厉的呼喊撕破沉沉夜幕，带着绝望的颤音。
“快！快去取水！泼水救火！”徒劳的嘶吼淹没在木材燃烧时噼啪作响的爆裂声中，更添几分凄惶。
原本拥挤不堪，预备随耿南仲一同潜逃的亲兵家眷，以及那些肩挑手扛，负责押运金银财帛的仆役，登时如同被热油泼了的蚂蚁窝，彻底乱作一团。马匹受惊，长声悲嘶，铁蹄胡乱践踏，四处冲撞，将不及躲闪之人踏倒在地；华丽的逍遥马车被惊马拖拽，倾覆在地，车内金玉珠宝、古玩字画、绫罗绸缎散落一地，旋即被无情的火舌舔舐。妇孺老弱尖叫着，哭喊着，如同失了魂魄的孤魂野鬼，在火海浓烟中仓皇奔逃，更有甚者，衣衫被火星引燃，满地翻滚哀嚎，其状惨不忍睹。
耿南仲正欲踏上那辆装饰最为奢靡的逍遥马车，准备逃出生天，却被这突如其来的炼狱景象骇得魂飞魄散，脚下一个踉跄，险些栽倒在地，头上的乌纱璞头也歪向一旁，露出发髻散乱的狼狈之态。
“何处来的野火？！哪个不长眼的狗才，敢在此时纵火滋扰？！”他尖声嘶叫，声音因极致的恐惧而变得异常尖利刺耳，全无半分平日里身为留守相公的威严与从容。
“留……留守相公！祸事了！天大的祸事了！”一名浑身被火星燎得焦头烂额，衣衫褴褛的亲兵，连滚带爬地扑到他面前，脸上满是劫后余生的惊恐与难以置信的绝望，“是……是宋军的火箭！城外……城外定然有宋军伏兵！”
“宋军？！”耿南仲只觉得天旋地转，眼前金星乱冒，一股寒气从尾椎直冲脑门，险些当场晕厥过去，“他们……他们如何能这般神不知鬼不觉地就到了城下？！”
他原以为牛皋的骑兵主力尚在数十里开外，即便星夜兼程驰援，也需数个时辰方能抵达。却万万不曾料到，岳元帅麾下的斥候部队，竟已如夜枭般无声无息，潜伏到了他的眼皮底下！
“相公！快些走吧！火势已然封住了去路！再不设法突围，我等便要尽数葬身于此火海之中了啊！”那名心腹管事死死拽住耿南仲的衣袖，声嘶力竭地喊道，声音里充满了哭腔与颤抖。