世界树的枝叶在灰蚀区上空编织出荧光穹顶，将永夜般的末世照成黄昏。沈砚站在根脉村新扩建的了望塔上，看着机械触须飞鸟掠过树冠，它们的巢竟是用烬界金属与血藤嫩芽共同筑成 —— 金属条在嫩芽分泌的黏液中自动焊接，形成螺旋状的巢穴，雏鸟破壳时会本能地啄食巢壁的荧光汁液，这是双界共生的第一个完整生态链。\"你的瞳孔越来越亮了。\" 林惊蛰的机械义肢搭上他肩膀，关节处的血藤突然蜷缩，发出类似琴弦拨动的嗡鸣，\"我的共生神经又在排斥机械部件，昨晚调试动力炉时，义肢差点把扳手塞进自己齿轮箱。\" 她扯下护目镜，露出底下完全融合的菱形瞳孔，虹膜边缘流转着母株的金色微光，像碎掉的星子嵌在瞳孔里。
地表突然传来金属摩擦的轰鸣，裂隙之窗的空气墙泛起涟漪。十二台悬浮战车从烬界方向驶来，车身表面流动着液态合金，车底喷射的不是火焰，而是烬界特有的蓝色等离子流。当为首战车的探照灯扫过世界树时，所有引擎同时发出刺耳的尖啸，等离子流在空中凝成冰晶，十二台战车如被无形大手按在地上，重重砸在灰蚀区结晶化的土壤上。驾驶舱 hissed 开启，率先走出的高个男人戴着六边形防毒面具，呼吸声通过滤音器变成断断续续的蜂鸣。他颈间挂着三枚音乐盒碎片，其中一枚边缘还沾着凝固的荧光血渍 —— 那是小柒母亲临终前扯下的。\"我们是烬界的 " 火种议会 "。\" 他摘下防毒面具，左脸覆盖着鳞片状的共生体组织，每片鳞片中央都嵌着极小的齿轮，\"影蛾用你们的共生体技术改造士兵，现在整个锈蚀荒原都在流传 地球有能让烬尸复苏人性的歌声。\" 老刀的木质手掌按在了望塔的血藤主干上，树皮表面立即浮现出访客的记忆投影：阴暗的烬界实验室里，影蛾将霍启明的合金血液注入人类心脏，黑色液体在血管里化作机械触须，啃食宿主的脊髓神经。那些被迫改造的烬界原住民，在意识湮灭前都会哼起一段破碎的旋律 —— 正是小瑶音乐盒里的《致爱丽丝》变奏曲。\"带我们去见影蛾。\" 沈砚按住腰间的密钥，金属表面传来脉动般的震颤，那是与裂隙核心的频率共振，\"但首先，我要确认霍启明是否还活着。\" 他没说出口的是，昨夜梦中，他站在父亲的墓碑前，却怎么也想不