曹操退兵三日后，陶谦要在府中大宴众人，酒过三巡，菜过五味，突然陶谦又抹起眼泪来。刘备心下咯噔一下，暗想:不会又来了吧？其实在刘备杀穿曹军大营进城的那一天，在宴席间陶谦提出要将徐州牧这个位置让与刘备，刘备吓了一跳，坚持不受。开玩笑，一来就接受了人家的徐州牧，这样让天下的人怎么看待他？让天下英雄又怎么看他？陶谦说道:“老夫年迈矣，虽有二子，却无甚大才，当不得州牧这等大任，今玄德乃宗室之后，才德兼备，今谦以州牧之位相赠老夫愿意退居故里赋闲养病，望玄德勿要推辞。”刘备听罢，赶忙出来道:“备受糜从事之邀来救援徐州，乃是出于义，如若今天我接受了徐州牧之位，天下人以为备，乃不义之人矣！”
糜竺出来对着二人行了一礼道:“现如今天下汉室呈颓危之势，海内分崩离析，刘使君乃宗室之后，建功立业，匡扶汉室，正在此时，徐州乃富裕之地，户口百万。吾请使君领州牧之位，不可推辞。”刘备忙不迭推辞试图来转移目标道:“袁术四世三公，在大汉众望所归，现在寿春，何不将州牧之位让给他？”孔融在旁边说道:“袁公路此人志大才疏，乃冢中枯骨，何足挂齿，今日之事，乃天降好事于玄德，如玄德不受，他日追悔莫及矣。”陶谦见刘备坚持不接受，更是老泪纵横道:“玄德如真的接徐州牧之位，老夫真是死不瞑目矣。”陈登也说道:“府君大人身体多病，现已渐不能管事，望刘使君勿要再推辞。”刘豹也跟着道:“使君对徐州有莫大的恩情，州牧之位，使君万万莫要再推辞了。”演义中，曹豹是最反对刘备当徐州牧的，现在卓宇的预测一一印证，现在也只能跟随大众了，不随又能怎样？刘备三兄弟的勇猛，他在十八路诸侯讨董的时候已然见识过了，自己连刘备都打不过，更何况关羽张飞乎？关羽也出来劝道:“大哥，既然陶公这么诚心诚意让位于你，你就暂时接受，暂且过一段时间再行定夺也不迟，不知大哥以为然否？”张飞早就按耐不住道:“哎呀，大哥，这不是咱们要陶公让徐州牧之位给俺们，陶公好意相让，你这又何必苦苦推辞了呢？”众人听完，一阵附和。刘备还是坚决不受，装着着急的样子说道:“你等是要陷吾于不义之地乎？”众人听得一阵默然，陶谦也毫无办法，只能长叹一声:“既然玄德坚持不受，