连日称病闭门不出，堆积的奏疏已不允许朱由检再“休养”下去。更重要的是，他迫切需要走上朝堂，将脑中那些关乎大明存亡、关乎自己命运的计划，付诸实施。他不能再仅仅依靠系统赋予的力量在暗中积蓄，必须开始撬动这个庞大帝国的权力中枢。
卯时未至，天色依旧深沉，皇极殿内却已灯火通明，香烟缭绕。文武百官按品序列班站定，气氛比往日更显肃穆压抑。这几日，年轻的天子罕见地缺席了早朝，宫中虽传言是龙体欠安，但敏锐的臣子们总觉得有些不同寻常。此刻，他们垂首静立，心思各异，揣测着今日朝会将有何变故。
“陛下驾到——！”
随着内侍特有的悠长唱喏，身着绛色常朝服的朱由检，在司礼监掌印太监王承恩的谨慎陪侍下，步履沉稳地踏入大殿，登上了御座。
群臣山呼万岁行礼，朱由检抬手示意平身。他的目光缓缓扫过阶下黑压压的臣工，没有了往日的青涩与犹疑，取而代之的是一种与其年龄不符的深沉与锐利。尤其是当他的目光掠过站在文臣班列最前方的几位重臣时，那眼神中的审视意味，让久历宦海的他们也不由心中一凛。
“朕前些时日偶感不适，累诸卿挂心了。” 朱由检的声音平静，却带着一种不容置疑的穿透力，“今日召集众卿，有几件急务，需即刻议处。”
开场白简短直接，没有多余的寒暄。殿内气氛瞬间绷紧。
朱由检目光首先投向内阁首辅韩爌：“韩先生，前日朕已下中旨，嘉奖东江总兵毛文龙坚守东江、牵制建奴之功。然此事关乎边帅军心，亦是国之重典。朕意，将此封赏交由内阁与兵部共同复核确认，拟定正式旨意颁行，以示朝廷优容抚慰之意，卿以为如何？”
此言一出，朝班中微微骚动。中旨绕过内阁直接下发，本就不合规制，虽然无人敢明言反对，但心中腹诽者不在少数。此刻皇帝主动提出要“复核确认”，似乎是给了内阁面子，补全了程序。
首辅韩爌出列，躬身道：“陛下圣明，体恤边臣，乃社稷之福。毛文龙在东江孤悬海外，确实劳苦功高。然中旨封赏，终非定制。陛下既有此意，老臣自当与兵部同僚仔细核议，务求赏罚得当，合乎规制。” 他言辞恭敬，却也隐晦地强调了“定制”与