长安城的夜色深沉如墨，唯有几颗疏星在云层后挣扎着透出微光。永昌元年的风，带着深秋的寒意，卷过空旷的街道，呜咽作响。
王司马领着一队不良人，包括明显被委以重任，或者说，被默认成了林三跟班的萧六，以及脸色依旧不太好看、但脚步却不敢怠慢的林三，朝着城西的方向疾行。另一队人则由另一位老吏带领，前往漕运码头。
离开那间充满血腥与伪装的小屋，冰冷的夜风灌入肺腑，让林三混沌的头脑清醒了几分。他紧了紧身上单薄的皂吏服，努力忽略掉身体传来的虚弱感和那阵阵袭来的、属于这具身体原主的陌生记忆碎片。他现在没时间去梳理自己究竟是谁，来自何方，他必须专注于眼前这个案子，这是他立足这个陌生时代的第一块敲门砖。
“林三，”王司马的声音在前面响起，他放慢了脚步，与林三并肩而行，语气比之前缓和了不少，但依旧带着审视，“你确定是城西的烂泥洼？那地方……鱼龙混杂，乱得很，而且臭气熏天。”
“根据死者指甲缝里的泥土湿度、颜色和初步判断的成分，城西靠近金光门外的几处洼地，以及漕运码头卸货区靠近河道的淤泥，可能性最大。”林三回答，他的声音因为寒冷有些微颤，但条理清晰，“烂泥洼虽然环境复杂，但也意味着更容易藏匿痕迹，或者说……更容易处理掉不想让人看见的东西。”
比如，一颗人头。
王司马不再多言，只是挥手示意队伍加快速度。不良人们虽然大多一脸疲惫和不情愿——深更半夜被叫起来处理命案本就晦气，现在还要去全长安最脏臭的地方摸黑搜查——但在王司马的威压和林三之前那番“神断”的震慑下，也无人敢公然抱怨。
城西烂泥洼，与其说是一个地名，不如说是一片区域的统称。这里地势低洼，靠近几条排水沟渠的末端，常年积水，滋生蚊蝇，倾倒着各种生活垃圾和建筑废料，是贫民、乞丐和一些见不得光营生的聚集地。
甫一靠近，一股浓烈的、混杂着腐烂物、污水和牲畜粪便的恶臭便扑面而来，让闻惯了现代城市消毒水味的林三胃里一阵翻江倒海，差点当场吐出来。他强忍着不适，用袖子捂住口鼻。
“都给老子打起精神！”王司马显然也对这味道极为不爽