离开县衙，再次踏入长安城的喧嚣，林三的心头却比之前沉重了几分。王司马的退缩虽然暂时被压下，但那份源自对权贵天然的恐惧，像一层薄冰覆盖在案件之上，稍有风吹草动就可能彻底崩裂。他知道，留给他的时间或许并不多。
萧六跟在身侧，话明显少了许多，眉头也微微蹙着，显然“天青云锦”及其背后可能牵扯的势力，让他这位土生土长的长安不良人感到了实实在在的压力。
两人没有立刻奔赴西市，而是先转向了位于城南的永乐坊。石大牛的老家就在那里，他们需要再去拜访一次那位刚刚失去儿子的可怜母亲。
永乐坊是长安城典型的贫民聚居区，坊内巷道狭窄，两侧多是低矮破旧的土坯房，空气中飘散着潮湿的霉味、劣质煤饼燃烧的烟火气，还有隐约的……贫穷的味道。与一墙之隔的繁华坊市相比，这里像是被遗忘的角落，阳光都吝啬于铺洒。
石大牛家更是简陋，一间摇摇欲坠的小屋，糊着旧纸的窗户破了几个洞，寒风从中呜咽着灌入。
推开虚掩的柴门，一股浓重的草药味混杂着悲伤的气息扑面而来。屋内光线昏暗，石大牛的老娘——一位头发花白、身形佝偻的老妇人，正背对着门口，坐在小小的灶台边，对着一罐冒着热气的药汤发呆，肩膀微微耸动，像是在无声地啜泣。
“阿婆……”萧六上前一步，声音放得很轻，带着不忍。
老妇人闻声，缓缓转过身，露出一张布满皱纹、泪痕斑斑的脸。她的眼睛红肿得像熟透的桃子，看到穿着皂吏服的萧六和林三，原本空洞的眼神里泛起一丝惊惧，随即又被更深的绝望淹没。
“官爷……俺家大牛……俺家大牛他……真的……真的回不来了？”她声音嘶哑，带着破碎的颤音，每一字都像是从胸腔里艰难地挤出来。
萧六张了张嘴，却不知如何安慰，只能低下头。确认死讯，尤其是找到头颅这样残酷的事实，他实在难以对这位风烛残年的老人启齿。
林三上前一步，微微躬身，语气尽可能地温和：“阿婆，我们是来再问您一些事情，或许……或许能帮大牛找到凶手，让他安息。”他避开了直接回答那个残忍的问题。
老妇人浑浊的目光落在林三身上，似乎想从这个看