门外，小乔一直在等待。自从在江陵安家之后，她与蔡文姬结下了深厚的友谊，并终于见到了思念多年的女儿，也听说儿子陆逊投奔了关羽之子，离开了混乱的东吴。心愿达成后的她，整日无事，便开始跟随蔡文姬学习医术。然而医学药理并非一蹴而就，于是关麟留下的一卷步骤图和提炼“青霉素”的任务就成了契机。蔡文姬因缺乏人手，便邀请了小乔协助。虽然后者并不擅长医理，但她可以帮助给小动物试验青霉素的效果。
一个月的时间过去，小乔发现实验失败的情况频繁发生，许多小动物的死伤不断。原因可能是在提炼过程中产生的其他成分干扰。例如展青霉素，它与青霉素都产生于同样的霉菌环境，二者相似，但也存在着关键区别：青霉素用于消炎，但展青霉素却是有毒性的。即使有“步骤图”中的指引，比如选用橘或枳这样的水果作为培养基底，也无法确保百分百排除展青霉素。最可靠的手段是在实验室中培养两代，可惜当时的条件不允许。
随着更多白兔的死亡，蔡文姬意识到问题的严重性——如果提炼不够纯，甚至混入毒素，反而会导致迅速死亡。这种情况下使用未经纯化的青霉素无疑是自寻死路。
又一次失败后，小乔提到了一件令人振奋的事情：有一只红兔子不仅伤口痊愈，而且完全恢复了活力。
这使蔡文姬感到一线希望。这意味着他们的努力并没有完全白费。那份云亭公子（改）的指导图可能真的有用，或许真可以为这个时代的人们提供治愈的可能！
与此同时，寿春城迎来了一位重要人物。魏王曹操归来了。城门处没有太多迎驾之人，唯独他的侄孙曹真正携几骑在门外等待。年近六十的曹公身体已不如从前健朗，但仍保持威仪，在曹植和程昱的陪同下走下马车。曹真上前禀报淮南的情势及琅琊国主臧霸的变化，曹操透露出愿意将南阳这一重要的战略要地封赐予臧霸以求抵御敌军的战略意图。尽管三万人新兵正在加紧训练驰援南下，但他明白真正的实力来自于老练战士的经验和智慧。
这一刻，曹操仿佛又看到了昔日荀彧指点江山的模样——“这就是驱虎吞狼之计”，而他对未来局势的思考仍在持续……
在主公的手下，王牌军团如“猛虎锐骑”和“江南勇士”或