西门山港的晨光洒在钢制起重机的手臂上，反射出刺眼的光芒。迅哥儿站在码头边，望着眼前繁忙的景象，忍不住感叹：\"这哪里是龙国的港口？分明是欧洲的工业重镇！就连我留学时见过的横滨港，也无法与之媲美。\"
胡适之罕见地没有反驳，而是点了点头：\"确实这里的现代化程度，远超我的想象。\"他指着码头上整齐堆放的油桶，眉头微皱：\"小日子字？航空煤油？难道这里还有飞机？\"
梁卓如接过话头：\"看来萧河不仅在经济上有所建树，在军事上也有不小的野心啊。\"
“不一定……在很多工业领域，航空煤油也是属于必需品……”迅哥儿摸了摸下巴说道。
李守常则沉默不语，目光在码头上扫视。他看到工人们穿着统一的制服，动作娴熟地操作着起重机，脸上没有一丝疲惫，反而充满了干劲。这种景象，他在苏联的工厂里也未曾见过。
众人沿着码头向商业区走去，眼前的景象再次让他们震惊。街道两旁是鳞次栉比的商铺，招牌上写着各种语言的广告：德意志的机械厂、法兰西的香水店、英吉利的钟表行，辜鸿铭甚至在这些店铺当中找到了一个熟悉的身影，白家老号百草厅分号！
\"这这简直是魔都的十倍繁华！\"梁卓如忍不住惊呼。
辜鸿铭老先生则驻足在一家书店前，望着橱窗里陈列的《四库全书》和《资本论》并排摆放，眼中闪过一丝复杂的神色。他摸了摸胡子，低声说道：\"这思州城，真是让人大开眼界。\"
正当众人感慨之际，一个穿着校服的孩子从他们身边跑过，手里拿着一叠报纸。李守常眼疾手快，拉住了孩子：\"小朋友，你为何不去读书，反而在这里卖报呢？\"
孩子抬起头，脸上洋溢着阳光般的笑容：\"先生，如今已经是放学时间了，我卖报可不是为了家里挣钱，而是给自己挣零用钱。\"
\"零用钱？\"李守常愣了一下，这个词对他来说太过遥远。在其他地方，孩子们还在为三餐发愁，而思州的孩子已经在为自己的梦想努力了。
\"我想买一本《汤姆索亚历险记》，据书店老板说是一本很不错的冒险故事，于是我就想自己挣钱买。\"孩子继续说