推了推，\"掌柜的应当知道，醉仙楼如今客源流失，皆因菜式老旧。若用在下的方子，不出半月，必能重现往日盛况。\"
李富贵喉头滚动，目光落在食盒里剩余的排骨上。半月前聚贤楼新请了京城名厨，推出的\"九转大肠松鼠桂鱼\"抢尽风头，醉仙楼的上座率已跌破三成。此刻这道糖醋排骨，分明是打开僵局的钥匙。
\"五五分账，\"他终于松口，\"另赠姑娘二楼雅间专属灶台。\"
\"成交。\"林小溪伸出手，在对方错愕的目光中握了握他的指尖。现代商业礼仪在此刻化作破局的利刃，惊得李富贵连退半步，却也让他心底多了几分对这个少女的忌惮与好奇。
契约落印时，窗外忽然传来梆子声。巳时三刻，正是饭点。林小溪站在后厨门口，看着店小二将第一盘糖醋排骨端上大堂，耳尖捕捉到食客们此起彼伏的惊叹。
\"这排骨咋这么酥？连骨头都能嚼碎！\"
\"甜津津酸溜溜的，比西街的蜜饯还开胃！\"
\"再来盘这个什么糖醋排骨！\"
她摸了摸围裙口袋里的青铜钥匙，这是李富贵方才交给她的后厨专属钥匙。铜锈味里混着陈年油垢，却比任何珠宝都更让她心动。系统面板在眼前若隐若现，任务进度条正随着食客的好评缓缓攀升，新解锁的\"西湖醋鱼\"食谱在视网膜上泛着微光。
\"姐，你真厉害！\"小宝从灶台底下钻出来，手里攥着块没来得及摆盘的排骨，油汁顺着嘴角往下淌，\"比娘做的腌菜好吃一万倍！\"
林小溪笑着用帕子给他擦嘴，余光瞥见父亲站在廊下，粗糙的手掌正反复摩挲着契约卷轴边缘。那个曾经在母亲骂声中唯唯诺诺的男人，此刻脊背挺得笔直，眼里映着大堂里熙攘的灯火，像看见了某种久违的希望。
酉时初，醉仙楼已座无虚席。林小溪站在灶台前，手腕翻转间，葱段与姜片在热锅里爆出香气。新宰的鲤鱼在案上活蹦乱跳，刀刃落下时，她忽然听见街角传来细碎的议论声。
\"就是那林家女，听说跟掌柜的孤男寡女在雅间待了半个时辰\"
\"长得那么丑，指不定使了什么狐媚子手段\"
菜刀顿在鱼腹上