盛夏的蝉鸣此起彼伏，苏小小站在聚贤楼的二楼回廊，望着楼下熙攘的食客，手中的账本被汗水洇出淡淡的痕迹。自她接管店铺以来，已经过去了三个月，曾经的杂役小姑娘如今已能熟练地调度伙计、核算成本，甚至能根据节气调整菜单——这些都是她熬夜翻看《商道辑要》和林小溪信件中学来的。
\"苏管事，后厨又闹起来了！\"小桃气喘吁吁地跑上来，\"张婶和新来的厨子吵起来了，说什么"清蒸鱼必须用猪油"，您快去看看吧！\"
苏小小放下账本，一边往后厨走一边整理衣襟。推开木门，一股浓郁的油烟扑面而来，张婶正指着一个精瘦的年轻人骂骂咧咧，周围围了一圈看热闹的伙计。\"怎么回事？\"她提高声音，目光扫过案台上的食材。
\"这小子非要用素油蒸鱼，简直坏了老规矩！\"张婶抄起勺子重重敲在锅沿上，\"我在这行干了二十年，就没听说过清蒸鱼不用猪油的！\"
年轻人梗着脖子反驳：\"县城里的富贵人家都讲究少油养生，素油蒸鱼更显食材本味，苏管事前日还说要推新品\"
\"够了！\"苏小小打断他，目光落在那尾新鲜的鲈鱼上。她想起林小溪信里提到的\"食不厌精，脍不厌细\"，又想起赵秀才说过的\"顺势而变乃商道之本\"。\"这样吧，\"她拿起案上的猪油和素油，\"两种做法都做出来，让食客们投票决定如何？\"
午后的阳光透过窗棂，在试吃台上投下斑驳光影。苏小小亲自端出两盘鱼，一盘色泽油亮，一盘清淡雅致。食客们纷纷品评，最后竟有七成选择了素油蒸鱼。张婶虽仍不服气，却也不得不认可结果。当晚，苏小小在账本里记下：\"顺应时势，推陈出新，此为经营之道。\"
入秋时，林小溪的忆仙居分店在县城最繁华的街口破土动工。苏小小每天忙完聚贤楼的事务，都会去工地看看，帮着规划后厨布局、设计菜单。王大牛扛着木料路过时，总会笑着调侃：\"咱们小小现在说话可比县令夫人还管用，连砌灶台的砖都要亲自挑。\"
某天深夜，苏小小正在油灯下核算食材成本，林小溪突然推门而入，怀里抱着一个雕花食盒。\"尝尝我新创的"荷叶叫花鸡"，\"她神秘地眨眼，\"