半月前大破更始军王匡时的豪情尚未消退，此刻却在眼底凝成两道寒光。
他抓起案上的羊皮地图猛地展开，
指尖划过崤山褶皱间蜿蜒的线条：\"传我将令，全军明日寅时开拔。\"
当夜，
中军大帐内烛火摇曳。
邓禹凝视着沙盘上用赤色陶片标出的赤眉营寨，
他转身看向帐中诸将，\"明日我亲率三万精锐，定要在崤山脚下踏平这股贼寇！\"
破晓时分，汉军战鼓如雷。
邓禹身披白盔白甲，胯下乌骓马昂首嘶鸣。
当他望见赤眉军营地那片猩红如血的旗帜时，胸中热血骤然沸腾。
然而就在此时，一阵奇异的乐声穿透晨雾传来——竟是羯鼓与羌笛交织的诡异曲调，如同厉鬼呜咽。
\"报！赤眉军阵中杀出一员大将！\"
来将头戴青铜面具，身披虎皮大氅，手中狼牙棒在朝阳下泛着幽蓝的光。
纵马至阵前，声如洪钟：\"汉将听着！吾乃赤眉军左大司马樊崇帐下杨音，尔等速速献关投降！\"
邓禹冷笑一声，长枪直指对方咽喉：\"反贼杨音，今日便让你见识大汉军威！\"
话音未落，两支军队已如潮水般相撞。
汉军的玄甲在阳光下熠熠生辉，而赤眉军则挥舞着绑着兽骨的木矛，口中发出非人的嘶吼。
混战中，邓禹忽见赤眉军阵后烟尘大起，数千骑兵举着绘有血月的黑旗疾驰而来。
他心头剧震，急令后军变阵。
然而诡异的乐声愈发刺耳，汉军士卒突然纷纷捂住耳朵，阵脚大乱。
邓禹亲眼看见一名亲兵双眼暴突，口鼻流血倒毙在地。
\"是巫蛊之术！\"
邓禹咬牙挥枪，挑开一名扑来的赤眉士卒。
但赤眉军的攻势如汹涌潮水，汉军渐渐被分割包围。
直到暮色降临，邓禹才在亲兵拼死护卫下退回华阴，清点人数时发现折损了近半数兵马。
首战失利的阴影笼罩着大营。
邓禹独坐帐中，盯着案上染血的虎符出神。
这时，一名谋士