虽然他嘴上不说，但张大山能感觉到，这孩子是在用心记，用心学。
有一次，张大山因为连日劳累，加上思虑过重，身体有些不适，咳嗽了几声。
第二天，铁牛便默默地将家里最重、最累的活——去河边挑满所有水缸的重任，一个人包揽了下来。
他还学着父亲之前的样子，偷偷去后山，找到一些父亲教他认识的、据说能润肺止咳的草药，笨拙地用陶罐熬了，端到父亲面前。
虽然那药汤的味道实在不敢恭维。
但张大山喝下去的时候，心里却是暖烘烘的，比喝了什么灵丹妙药都舒坦。
这孩子，是真的长大了。
懂得心疼人了。
懂得这个家的不容易了。
懂得主动去分担那份沉甸甸的重负了。
不仅仅是对父亲。
他对母亲王氏，也更加体贴。
看到母亲因为操劳而腰酸背痛时，他会默默地接过母亲手中的活计。
虽然他一个大小伙子做起针线活或者择菜之类的细致活来，显得笨手笨脚，常常惹得弟妹们偷笑。
但他那份笨拙的心意，却让王氏感到无比的熨帖和安慰。
他对弟弟妹妹们，也更像一个真正的大哥了。
他会管束调皮捣蛋的栓子和柱子，虽然方式依旧是简单粗暴的瞪眼或者低喝。
但他也会在休息时，默默地将自己分到的那点稀罕兔肉干，分给年纪最小的豆子和身体尚虚的丫丫。
看到弟弟石头因为钻研药材而着迷，甚至有些耽误了手头的活计时。
他不会像以前那样只是闷头自己多干。
而是会用他那特有的、瓮声瓮气的方式提醒一句：“石头，爹交代的事儿，得先干完。”
话语简单，却带着长兄如父般的责任感。
这一切的变化，张大山都看在眼里，喜在心头。
铁牛的“懂事”，不仅仅是减轻了他的体力负担。
更重要的是，让他看到了这个家未来的希望和传承。
长子稳重可靠，能挑大梁。
次子聪慧机敏，有特殊天赋。
女儿们也渐渐长大