小山的学业进步神速，如同一道清泉，给这个刚刚从磨难中走出来的家庭，注入了源源不断的活力和希望。
张大山看着儿子在知识的海洋里畅游，心中充满了为人父的骄傲与满足。
但与此同时，他自己的内心，却也因为对这个时代、这个村庄日益深入的了解，而生出了更多的困惑和……对未来的隐忧。
青石村的这场大旱虽然过去了，但它所暴露出来的种种问题，却如同深刻的烙印，留在了张大山的心头。
村民们的愚昧和短视，村长张有德的无能和私心，地主刘员外的贪婪和冷酷……
这一切都让他深刻地认识到，想要在这个封闭落后、人情复杂的乡村社会里，真正地安身立命，甚至做出一番事业，绝不仅仅是解决温饱和掌握几门技术那么简单。
他需要更深邃的智慧，更长远的眼光，以及……一个能够为他指点迷津、拨开迷雾的良师益友。
而放眼整个青石村，唯一能担当此任的，似乎也只有那位学识渊博、却又深居简出的周老先生了。
自从送小山拜入周先生门下，又用精心炮制的药材作为束修，赢得了对方的初步认可之后。
张大山与周先生之间的往来，也渐渐比以前多了些。
除了每日接送小山、帮先生干些力所能及的杂活之外。
他偶尔也会借着请教儿子学业或者讨论药材药性的机会，与周先生闲聊几句。
在这些看似随意的交谈中，张大山敏锐地感觉到，这位老秀才虽然性情孤僻，不问世事。
但其对人情世故的洞察，对时弊的针砭，以及那份深藏不露的智慧，都远非寻常村夫俗子所能比拟。
这让他愈发坚定了要与周先生深交，并从他那里获取更多指点的念头。
这日，张大山特意将家里栓子新酿的一小坛、品质比以往更加醇和的粟米酒用干净的油纸封好。
又包了几块王氏用新收的麦子磨的面粉烙的、加了葱花和少许猪油的香喷喷的油饼。
他没有带任何孩子，独自一人，在午后阳光尚好的时候，来到了周先生那间简陋却也干净的土屋前。
周先生似乎早已料到他会来，院门只是虚掩着。