但他不希望儿子背负太大的压力，从而影响了临场发挥。
“爹，您放心。”小山看着父亲眼中那深沉的关爱和期盼，重重地点了点头，声音坚定。
“孩儿明白。”
“先生的教诲，爹娘的嘱托，孩儿都记在心里。”
“此去县城，孩儿定当竭尽所能，不负所望。”
第二天一早，天刚蒙蒙亮。
张大山便在全家人的殷殷期盼和祝福声中，带着小山，以及二儿子石头，架着牛车缓缓驶离了青石村，朝着青阳县城的方向而去。
一路之上，父子三人话语不多。
小山大多时候都闭目凝神，在心中默默地温习着经史子集和制艺文章。
张大山和石头则尽量不打扰他，只是偶尔低声交谈几句，或者留意着路况和周围的动静。
经过大半日的颠簸，他们终于在傍晚时分，抵达了繁华热闹的青阳县城。
张大山没有去住那些昂贵的客栈。
而是在石头的引领下，找到了一家位于城南偏僻巷弄里、价格相对低廉、但也还算干净整洁的小车马店住了下来。
安顿好之后，他又带着小山，提前去了一趟县衙附近的考场踩点，熟悉一下环境，以免明日临考时慌乱。
县试，通常为期三到五日，每日一场或两场。
考试内容主要包括帖经、墨义以及简单的诗、赋、论、策等。
旨在考察童生对儒家经典的掌握程度和基本的文字表达能力。
开考那日，天还未亮，县衙考场外，便已是人山人海，灯火通明。
来自全县各乡各镇的数百名童生，在家人的陪同下，早早地就等候在这里。
他们年龄各异，有十几岁的少年，也有四五十岁的中年，甚至还有白发苍苍的老者。
但他们的脸上，都带着同样的紧张、期盼和对功名的渴望。
张小山夹杂在人群中，看着眼前这黑压压一片的考生，听着耳边那嘈杂的议论声和偶尔传来的咳嗽声。
他的心里，也不由自主地感到一阵阵的紧张和莫名的兴奋。
这就是科举。
这就是能改变无数人命运的独木桥。