暴雨如天河倒灌，密集的雨矢抽打着泥泞的官道，将天地织成一片混沌的灰白帘幕。风助雨势，呼啸着卷过旷野，吹得路边“悦来客栈”那破旧的招幌疯狂摇摆，发出不堪重负的呻吟。客栈后院的马棚，成了这暴虐天地间唯一的临时避风港，却也弥漫着浓重的牲口气息与草料腐败的酸味。
凌清雪就僵立在这简陋马棚的角落。雨水顺着茅草檐汇成浑浊的水流，无情地滴落，正砸在她后背肩胛骨的位置。那里，裹着层层渗血的粗麻绷带，此刻已被冰冷的污水彻底浸透。每一次水滴落下，都像一枚冰冷的钢针狠狠扎进伤口深处，带来撕裂般的剧痛和刺骨的寒意。她死死咬着下唇，尝到了铁锈般的血腥味，才勉强压抑住喉咙里几乎冲出的痛哼。身体因寒冷和剧痛而无法控制地微微颤抖，脊背却依旧挺得笔直，如同风雪中不肯折腰的孤竹。脚下积着浑浊的泥水，一缕缕淡红的血丝正从她湿透的裙裾边缘不断渗出，在污水中晕开，如同绝望的墨点，又被新的雨水粗暴地冲散。她怀中紧抱着那柄从不离身的冰魄长剑，剑鞘冰冷，仿佛是她仅存的依靠和界碑，隔开这污浊狼狈的现实与过往清冷的仙门岁月。
马棚里几匹老马不安地打着响鼻，蹄子烦躁地刨着湿漉漉的地面。空气中混杂着雨水的腥气、马粪的臊臭、草料的霉味，还有……从她身上散发出的，越来越浓的血腥气。
“啪嗒。”
一滴浑浊的泥水，精准地砸进她后颈的衣领，冰得她一个激灵。她下意识地抬头。
二楼一扇支起的木窗后，萧遥正斜倚着窗框。他换了一身相对干净的粗布衣裳，但乱糟糟的头发依旧桀骜不驯地支棱着，脸上新添的几道血痕在昏暗的光线下格外醒目。他手里随意地掂量着一个瘪瘪的旧钱袋，几枚铜钱在里面碰撞出单调而刺耳的声响。他居高临下地看着马棚里浑身湿透、狼狈不堪的凌清雪，眼神里没有怜悯，只有一种近乎残酷的审视和毫不掩饰的麻烦感。
“喂！”他的声音穿透哗哗的雨声，带着惯有的懒散和一丝刻意的轻佻，“听没听说过合欢宗？”他顿了顿，看着凌清雪毫无反应、依旧挺直的背影，嘴角勾起一抹恶劣的弧度，“那边好像还缺几个上好的炉鼎，专收你这种……嗯，根骨清奇、姿容绝世的。”他晃了晃钱袋，几枚铜板