“石堡城，势在必夺！”人群中不知谁喊了一嗓子，声音激昂，瞬间点燃了周遭的议论热潮。
“可那鬼地方，真能打得下来吗？”有人满心狐疑，声音里透着浓浓的担忧。
一时间，游人们你一言我一语，争论声此起彼伏，宛如汹涌的潮水。
这石堡城的攻防之议，别说是市井之中的寻常百姓，就连那朝堂之上位高权重的大臣们，也是众说纷纭，难有定论。
谁人不知攻克石堡城具有重大的战略意义？然而，一想到攻打过程中可能要付出的惨重代价，众人又不禁心生畏惧。
王忠嗣便是如此，在这进退两难的境地中犹豫不决。
在这片热闹非凡的议论声中，唯有李乾静静地伫立一旁，沉默不语。他那反常的沉默，格外引人注目，很快便引起了老者的注意。
“年轻人，大家都在热烈讨论，你为何却缄口不言呢？”老者饶有兴致地看向李乾，目光中带着几分探寻。
李乾神色淡然，随口答道：“他们说的虽都有几分道理，却都未触及问题的核心。”
“哦？”老者眼中精光一闪，仿佛捕捉到了什么关键信息，饶有兴致地追问，“依你之见，这核心问题究竟在哪里？”
“不外乎两点。”李乾神色从容，条理清晰地说道，“其一，攻打石堡城究竟值不值得？”
老者微微颔首，抚须轻笑，胸有成竹地回应：“自然是值得的。这石堡城乃是前朝炀帝西巡时所筑，隋末之时沦入吐蕃之手。吐蕃凭借此城这一战略要冲，进可长驱直入，威胁我大唐陇右地区；退可龟缩高原，凭借天险固守，让我大唐不得不耗费十余万精兵在此牵制。倘若能够收复此城，河湟地区的防务压力便可大大缓解。”
李乾听闻此言，心中暗自一惊，没想到这老者对军国大事竟如此了如指掌！他面色平静，不动声色地继续说道：“如何以最小的代价攻克此城，这才是真正的关键所在。”
老者目光陡然变得锐利起来，犹如利剑出鞘，直直地看向李乾，语气急切：“接着说！”
“石堡城扼守河湟要道，若攻克此地，便可直取大非川？”李乾笑着说道。
老者眼中骤然迸发出烈日般的光芒，重重击掌赞叹