：“妙哉！大非川乃吐蕃牛马繁衍之地，若为我所得，吐蕃必元气大伤！年轻人见识不凡！”
那无须老者闻言，目光如炬地在李乾身上来回打量，仿佛要将他看穿。
“可惜啊”老者忽又长叹，眉宇间浮现忧色，“石堡城虽小，却仅一条羊肠小道可通。纵有千军万马，也难施展。若要强攻，只怕万将士的性命都未必能换来胜利。”
这正是名将王忠嗣裹足不前的缘由，非不知其利，实畏其难。
“这正是我要说的第二点。”李乾正色道，“石堡城虽险，但以大唐之国力，纵使付出十万八万的伤亡，也承受得起。”
老者闻言，胸膛猛然一挺，一股睥睨天下的气势自然流露：“不错！我大唐幅员万里，子民千万。莫说十万八万，就是折损十数万将士，休养年便可恢复！”
他这番话说得豪气干云，大唐国力之雄厚，确实足以承受十万八万的战损，这绝非虚言，而是铁一般的事实。
“既然攻下石堡城值得，而代价大唐又承受得起，为何不打？”李乾这一记反问，犹如利剑出鞘，直指要害。
老者闻言，竟一时语塞。他那双如炬的目光死死锁定在李乾身上，仿佛要穿透这个年轻人的灵魂。
无须老者同样震惊不已，连手中拂尘都忘了摆动。
这番剖析可谓鞭辟入里，石堡城之战的代价固然惨重，但关键在于大唐是否承受得起。
若国力不济，纵有十倍之利也当止步；但以今日大唐之强盛，既付得起代价，又获如此战略优势，再犹豫不决，岂非贻误战机？
“可叹王忠嗣”老者终于开口，声音里带着难掩的激动，“一代将才，有卫霍之姿，却畏首畏尾，见识竟不如你这年轻人！”
他说这话时，眼中精芒暴涨，那目光既似欣慰，又隐含某种深意。
王忠嗣何许人也？当朝第一名将，李隆基亲手调教的养子，一生征战数十场未尝败绩，堪称活着的传奇。其威名之盛，足以令边关胡马闻风丧胆。
此刻老者竟以这般人物为衬托来盛赞李乾。
李乾闻言愕然，那无须老者更是惊得扯了扯自己的耳朵，似在确认是否听错。
就连那三个如石佛般肃立的护卫