滚烫的风裹挟着沙砾，抽打在脸上，带着离火宫地界特有的灼热与干燥。云黯——或者说，此刻的林影——跟在林家稀稀拉拉的队伍后面，每一步都踩在嶙峋的山石小道上。林家老家主林远峰走在最前，背影佝偻，步伐沉重，像背负着一座无形的大山。队伍里弥漫着劫后余生的疲惫和驱之不散的恐惧，离火宫长老那鹰隼般审视的目光，苏璇圣女清冷如冰却穿透人心的怀疑，还有那声回荡在所有人耳边的“严加看管”，都沉甸甸地压在每一个林家人心头。
云黯低垂着头，目光落在自己脚前几步远的地方，扮演着一个沉默寡言、受惊过度的旁系子弟林影。然而，他的感知却如无形的蛛网，早已悄然铺开，延伸向队伍外围，延伸至这片荒凉山峦的每一个褶皱。
来了。
左后方，约莫三百丈外，一处风化的岩柱阴影里，气息如同毒蛇般蛰伏，带着猎影阁特有的、经过特殊训练才能达到的、几乎与环境融为一体的阴冷。不是之前外围集市上那个水平，这是真正的猎杀小队，至少三人，气息沉凝，杀气内敛如未出鞘的刀锋。右边，更高处的山脊线后方，则是一股截然不同的灼热感，如同闷燃的炭火，带着离火宫功法的印记，两个人，站位巧妙，居高临下，封锁了前方开阔地带的视野。他们和苏璇那清冷的离火气息不同，更暴烈，更直接，显然是离火宫刑堂或执法队的暗哨。
双面夹击，天罗地网。
云黯的心沉了下去，不是因为恐惧，而是因为这印证了他最坏的预想。离火宫并未真正放下对他的怀疑，只是碍于没有实证，才放他随林家离开。此刻的“护送”，更像是押解，而猎影阁的杀手，则如闻到血腥的鬣狗，紧追不舍。林家这艘破船，随时会被这两股力量碰撞的余波撕得粉碎。
队伍正穿过一片相对平缓的谷地。碎石遍布，几丛枯黄带刺的灌木在热风中簌簌发抖，更远处是几块巨大的、仿佛随时会滚落的红褐色风化岩。空气粘稠得如同凝固的岩浆。
“加快脚步！过了这片谷地，前面有歇脚的石洞！” 林远峰嘶哑的声音带着强撑的镇定传来，试图驱散队伍里的恐慌。几个年轻族人闻言，下意识地加快了脚步。
就在队伍踏入谷地中心最空旷处的刹那——
“咻