刺骨：
“汉升……”
他唤着我的表字，声音破碎不堪。他抬起手，动作迟滞，仿佛那手臂有千钧重。掌中托着一物，缓缓递到我面前。
那是一枚令符。
青铜铸造，形如伏虎，本该是冰冷的威严。此刻，借着微弱的星光，我却清晰地看到上面沾染着大片大片早已凝固、变得深褐的血污。虎符狰狞的轮廓，被这暗沉的血色涂抹，透出令人心悸的不祥。
“军师……去矣。” 他喉咙里滚出这四个字，每一个字都像钝刀割过磨石，带着砂砾般的痛楚，“孤……欲亲征雒城。”
他的目光越过那枚染血的虎符，直直地看着我，那双布满血丝的眼睛深处，是翻涌的悲恸，是焚心的怒火，更有一种近乎绝望的决绝，如同即将熄灭的炭火里最后爆裂出的火星。雒城。张任。这两个名字瞬间在我脑海中刻下深深的烙印。
我伸出双手，掌心向上，稳稳地接住了那枚沉重的令符。入手微沉，冰冷的青铜上，竟似乎还残留着一丝微弱、却无比清晰的余温——那是庞士元最后的气息，是他未尽的智谋，是他倒卧尘埃时心口尚未完全冷却的热血。这温度灼烫着我的掌心，一路烧灼，直抵肺腑。我用力攥紧，指节因用力而发白，青铜的棱角深深嵌入皮肉，仿佛唯有这痛楚，才能压下喉咙里那股翻涌的腥气。
“主公，”我的声音在夜风中异常干涩，却竭力稳住，“末将，愿为前驱。”
大军开拔，沿着那条仿佛悬在鬼门关外的蜀道，向雒城艰难推进。栈道悬于千仞绝壁，脚下是湍急咆哮的江水，水声如雷，日夜不息地撞击着耳膜，也撞击着人心。山石嶙峋，陡峭得令人目眩，每向上攀爬一步，膝盖骨缝里便如同有无数细小的冰针在刺扎、搅动。这深入骨髓的酸痛，是岁月无情刻下的印记，比任何敌人的刀锋都更令人无奈。
我紧握着缰绳，看着前方那个玄色的身影。主公的战马在狭窄湿滑的石阶上同样吃力地挪动，他却始终挺直着脊梁，不曾有半分迟滞。白日里，他策马巡行于队伍前后，嘶哑的喉咙里发出的号令穿透风声水声，敲打着每一个士卒的心。夜晚，中军大帐的灯火常常彻夜不熄，映照着他伏案的身影，如同一尊不知疲倦的石像。行军之苦，攻城之艰，丧师之痛