行至一处狭窄的山涧，水流湍急。一头体型庞大如小山的开脉九重铁甲犀牛，正低头饮水，厚重的角质层闪烁着金属般的光泽。
它发现了叶枫，赤红的双眼瞬间锁定，鼻孔喷出白气，四蹄踏地震动山涧，如同一座移动堡垒般狂猛地冲撞过来！叶枫不闪不避，低喝一声，周身灵力灌注右臂，肌肉虬结，皮肤下隐现金光。他踏步前冲，一拳轰出，带着崩山裂石的气势，狠狠砸在铁甲犀牛最坚硬的额顶！“砰！”一声闷响，狂暴的力量透体而入，那看似坚不可摧的铁甲瞬间布满裂纹，犀牛庞大的身躯轰然倒地，七窍流血，生机断绝。
夜幕降临，林间弥漫起诡异的薄雾。一只擅长精神幻惑的九重幻影妖狐悄然而至，试图在叶枫心神松懈时制造幻境，将其引入绝地。然而，经历过玄夜那蕴含精神冲击的黑色光幕和巨大压力后的叶枫，意志力早已被磨砺得更加坚韧。妖狐幻术刚刚展开，叶枫眼中金光一闪，识海中精神力如利剑般刺出，瞬间撕裂了幻境。在妖狐惊骇欲绝的目光中，一道迅疾如风的剑光掠过，将其斩为两段，妖异的狐眼中光芒迅速黯淡。
一路搏杀，血染征袍。叶枫斩杀了这三只实力强劲的八九重妖兽，不仅收获了价值不菲的妖核和材料，更重要的是，在生死搏杀中，他对自身力量的运用、对战斗节奏的把握以及对危险的感知，都变得更加圆融精进。
在战斗的间隙和相对安全的区域，叶枫也未曾放过沿途的机缘。
他凭借着敏锐的感知和玉牌对灵气的微弱指引，仔细搜寻。在一处灵气氤氲的向阳坡地，他采到了几株叶片如碧玉、散发着清香的一阶凝露草。在一条清澈的灵溪边，湿润的石缝里，他小心翼翼地挖出了几颗根须如银丝、蕴藏温和水灵气的一阶水灵根。又在一棵枯死的巨大雷击木根部，发现了数朵吸收残余雷霆之力生长的、闪烁着细微电芒的一阶雷纹菇。
这些一阶灵草虽非顶级，但各有妙用，或能炼丹，或能直接辅助修炼，都被叶枫妥善收起，作为此行的额外收获。
“呼……” 叶枫在一处相对干燥的岩石上短暂调息，处理着新添的几道浅浅伤痕。他摊开手掌，玉牌的微光在昏暗的林间显得格外明亮，指向愈发清晰，仿佛终点就在前方不远。
他抬头望