第二日，天朗气清。
叶溪浅准时去赴秦洛汐的约。
她们在一间清雅僻静的茶馆见面。
秦洛汐已经等在二楼临窗位置的一处包间。
依旧是一身素净的白衣，脸上覆着轻纱。
两人相对落座，空气中弥漫着一种心照不宣的静默。
秦洛汐也没有过多寒暄，目光落在袅袅升起的水汽上。
声音平静无波，却又仿佛蕴藏着千钧重负，缓缓开口。
“叶姑娘知晓我是九皇子的表妹，也知晓我父亲……曾对九皇子有过大恩。”
她顿了顿，指尖无意识地摩挲着温热的茶杯壁：“可是，父亲故去之后，秦家……便彻底败落了。”
“秦家并非什么世家大族，根基浅薄，门第普通，若非……若非出了我姑姑宸贵妃，秦家或许早已湮没无闻，姑姑在时，秦家也曾煊赫一时，风光无限。”
她的声音里带着一丝追忆，随即化为更深的落寞：“然而，自从姑姑与我父亲先后离去，秦家……便如大厦倾颓，迅速恢复了，不，是跌回了比从前更不如的境地。”
“门庭冷落，亲朋散尽，族中子弟……”
秦洛汐的嘴角勾起一抹苦涩到极致的弧度，带着深深的无力与鄙夷：“他们只知道耽于享乐，沉溺酒色，全无半分上进之心，一个个都是扶不上墙的烂泥，是彻头彻尾的纨绔子弟！可偏偏，他们还总是仗着与九皇子的关系，在外横行霸道，惹是生非！”
“九皇子……他自然是厌烦透顶的。”
秦洛汐的眼中闪过一丝清晰的痛楚：“这些年，他对秦家不闻不问，冷眼旁观，任由秦家如同一滩烂泥，在泥淖里越陷越深。”
她的声音陡然拔高，带着一种压抑不住的激动和悲愤：“可是！叶姑娘！你可知道我父亲临去前是什么样子吗？他一生最大的心愿，就是希望秦家能真正立起来！希望族中能多出几个有出息的子弟，撑起秦家的门楣，他希望秦家能延续那份短暂的荣光，希望秦家能繁荣昌盛，成为真正的名门！”
“然而……仅凭他一人之力，怎么可能做得到？”
秦洛汐的声音哽咽了，眼中泛起水光：“即便他殚精竭虑，呕心沥血，日夜操