第一小章 贺兰烽火
大金天兴三年的秋风卷着黄沙掠过贺兰山阙，完颜宗弼的马鞭在掌心攥出了血痕。十万金军屯驻在克夷门外已逾月，眼前的关隘如铁铸般横亘在西夏腹地，城头党项武士的弓箭密如骤雨，每日都要带走百余名女真勇士的性命。
“四太子，西夏人又送来了降书。”副将完颜斡本递上羊皮卷，上面用朱砂画着歪扭的女真文：“若退三十里，愿献牛羊十万头。”
宗弼冷笑一声将羊皮卷掷于马前：“去年他们也是这般诈降，待我军稍退便决黄河水灌营。传令下去，明日卯时三刻，集中云梯攻打西北角，本帅要亲见那嵬名令公的人头落地。”
暮色中的西夏军营却另有一番景象，老将军嵬名令公望着关内堆积的尸首，手指缓缓抚过腰间的党项弯刀。帐外忽有亲兵禀报：“蒙古使者求见，说有破金之策。”
毡帐内，蒙古使者耶律楚材的目光扫过墙上的军事地图：“大金主力尽在南线与宋人相持，西线不过十万疲兵。若夏国愿与我大汗结盟，南北合击，必能收复河西故地。”
嵬名令公的手指在地图上的兴庆府处顿住：“二十年前贵国攻打斡罗海城时，可是曾答应过不伤我夏国百姓？”
“此一时彼一时也。”耶律楚材压低声音，“如今大金在汴京囤积了二十万石粮草，足够供养其军队三年，若不趁其西线空虚时破之，待其消化了中原之地，夏国终究难逃唇亡齿寒之局。”
帐外忽有马蹄声急骤，一名斥候浑身是血闯入：“报！金军西北大营起火，党项降军首领拓跋忽律率部反戈，已夺了三座粮草辎重营！”
嵬名令公猛然起身，弯刀在烛火下泛起冷光：“果然是天佑我夏！传令下去，打开克夷门，随本帅冲杀金军后营！”
第二小章 东京暗流
千里之外的东京汴梁，林冲正站在自家后院的兵器架前，手中的熟铁枪杆映着月光。自从五年前在朱仙镇被金军射落战马，这位曾经的东京八十万禁军枪棒教头便一直隐姓埋名，在城南开了间铁匠铺。
“教头，这是新制的火铳。”学徒张铁牛捧着一支尺许长的铜管，管尾处缠着浸过桐油的麻绳，“按照您说的，在管内填了硫磺、硝石和碎铁砂。”