林冲接过火铳仔细端详，枪管内壁刻着螺旋纹路，这是他从一名被俘的阿拉伯商人那里学来的“来复”之法。五年前那场败仗让他刻骨铭心——当金军的铁浮屠踏碎宋军阵型时，他忽然意识到仅凭刀枪棍棒已难敌游牧铁骑，唯有借助火药之力方能扭转乾坤。
“明日去城外试射。”林冲将火铳藏入兵器柜，柜中还整齐码放着十余支不同形制的火器，有的仿照西域回回炮设计，有的则改良自宋军的震天雷。窗外忽然传来梆子声，三更已至，他吹灭烛火，黑暗中却有两道人影翻墙而入。
“林教头别来无恙？”为首之人掀开斗笠，竟是当年东京留守司的旧部王进，“河北忠义军派在下联络旧宋将领，如今蒙古大汗铁木真正在集结大军攻打金国，正是咱们报国的时机。”
林冲的手指在窗棂上敲出急促的节奏：“金军在汴梁布有三万精锐，还有铁浮屠骑兵驻守城北。单凭忠义军的血肉之躯，怕是难破坚城。”
王进从怀中掏出一张羊皮地图：“蒙古大军已过居庸关，不日将抵达黄河渡口。若教头能制出可破重甲的火器，再由我等里应外合打开城门——”
话音未落，院外突然传来犬吠声，林冲吹灭烛火的瞬间，三支弩箭破窗而入，正钉在他方才站立的位置。他反手甩出三支柳叶镖，黑暗中传来两声闷哼，张铁牛的惨叫声从柴房传来。
“走！”林冲抓起兵器柜中的火铳，带着王进从密道撤离。当他们钻出城外的枯井时，只见铁匠铺方向火光冲天，二十余名金军夜袭队正在废墟中翻找着什么。
第三小章 河朔烽烟
黄河岸边的风裹挟着冰碴，蒙古大军的毡帐如繁星般布满北岸。铁木真站在中军帐前，望着对岸若隐若现的金军旗帜，身旁的耶律楚材忽然指着下游方向：“大汗，有数十艘快船顺流而下，船首插着夏国党项旗。”
“怕是夏人又耍诈。”哲别手按剑柄正要下令，却见快船突然转向，朝着蒙古军大营驶来。船头立着的正是嵬名令公，他的弯刀在阳光下划出雪亮的弧线：“蒙古大汗可还记得二十年前的盟约？如今金军主力尽在汴梁，我夏国愿助贵军渡河！”
铁木真的目光扫过船上装载的羊皮筏和麻绳：“夏国若真有诚意，就先派五千骑兵