第一章 金銮再议
大华十九年春，幽州积雪初融。金銮殿内炭火烧得噼啪作响，
林冲盯着舆图上蜿蜒的印度洋海岸线，指尖划过天竺半岛的轮廓。
距首征南洋已逾半载，泉州市舶司每日进账万两，
满朝文武皆沉浸在开海拓土的狂喜中，唯有皇帝案头的密报写着：「天竺摩揭陀国遣使交趾，与西夏残部暗通款曲。」
「陛下，泉州送来宝船图纸。」枢密使吴用展开绢帛，
九桅十二帆的巨舰跃然纸上，船首昂立鎏金朱雀，船尾雕刻四海龙王，「此船可载兵三千，备三月粮草，
龙骨以苏门答腊铁梨木打造，不惧礁石暗滩。」
殿中响起倒吸冷气之声。太尉高德捻须笑道：「我大华水师既有此等宝船，何愁天竺不臣？定教蛮夷望风而降。」
林冲却望向沉默的礼部尚书吕颐浩：「卿曾译天竺《摩奴法典》，可知彼处风土？」
吕颐浩趋前半步，锦袍上的莲花纹暗合天竺样式：「回陛下，摩揭陀国控恒河平原，
有象兵十万，其王尸罗阿迭多自称『戒日王』，崇信佛教却穷兵黩武。臣在广州见过天竺商团，言其国内寺庙藏甲，
沙门习武，不可小觑。」他顿了顿，声音压低，「更有甚者，西夏流亡太子李仁孝已入摩揭陀，与戒日王歃血为盟，欲借天竺兵复国。」
殿中哗然。三年前大华西征，西夏主李乾顺献女请降，
如今残部竟勾结外敌，众人这才想起舆图上那行小字：「天竺至兴庆府，海路两月，陆路半载。」
「朕意已决。」林冲按剑而起，朱雀纹龙袍在炭火中泛着红光，
「第二次西征，以宝船为旗舰，呼延灼为大将军，率战船百艘、精兵三万、火器千具，先抚南洋旧部，再叩天竺国门。
若遇西夏余孽，格杀勿论。」他看向吴用，「着泉州府秘密联络蒲寿庚，令其商船队先行探路，务必查清象兵虚实。」
退朝后，林冲独留吕颐浩。案头摊开的《诸蕃志》上，「大食」「天竺」等国名旁注满蝇头小楷，其中「象军」条下朱笔圈注：「鼻卷利刃，足踏铁鞋，可破坚阵。」
「陛下可是忧心象