大，出现了为其提供交易场所并协助买卖双方成交而从中获取佣金的商号，通称为“平行”。
在汉代，商人的地位相对较低。
商人被视为“轻薄”之人，处于社会底层，虽然锦衣玉食，但饱受受到其他阶层的鄙视和排挤。
如关羽，就十分瞧不起糜芳、傅士仁等商人出身的将领，这也是他们背叛关羽的导火索。
商人及其子女，通常不能做官，难以进入统治阶层。
商人的政治权力受到极大限制，在金钱上的追求就特别执着。
马叔常本来也是士族出身，他在江东求官不成，反而变成了破财免灾。
儿子不学无术，又不是做官的料，连捐官都不够资格。
这次的挫折，让他对金钱的追求，更加不择手段。
马谡把南征的战利品，主要是武器，全部交给马叔常，是让他和盐铁一起，与蛮族做交易，换取蛮族的战略物资，比如皮革、布匹等。
但马叔常已经不是以前的马叔常，他根本不在乎马谡的前途，他只要自己能够获得足够的利益就可以了。
所以，他对刘文博介绍的顾客，根本懒得问底细，只是商谈藤甲、乌戈的数量，交货的时间和地点。
刘文博刚开始的时候，因为他提出的配套乌戈的要求有些不合理，很容易被人举报，还担心马叔常起疑心。
谁知道，马叔常只关心利润的多少，因为他的底线在交易地点。
因为江东和蜀汉是盟友，曹魏是他们共同的敌人，只要在蜀汉或者江东的境内交易，就不存在通敌、资敌的事情。
还好，钟毓将交货时间和地点定在西陵。
222年，孙权在夷陵大败刘备后，改夷陵县为西陵县，治所长江北岸。
西陵县位于三峡之一的西陵峡东口，是长江上游进入中下游的关键节点，扼守长江水道要冲。
其上游江水落差大、水流湍急，船只顺流而下容易，逆流而上艰难。
对于东吴来说，控制西陵就能把控长江水道的咽喉，阻止敌方水军顺流而下直捣江东。
而对于蜀、魏而言，若占据西陵，则获得了顺流进攻的优势，无论是运输物资还是行军作战，都能事