城南宣阳门外四里外洛河永桥的南岸不远，是洛阳的南市，也叫四通市，民间谓为永桥市，以经营水产品最为出名。这里不仅有伊河和洛河的特产鲜鱼，同时南朝的海鲜也能在集市上买卖。城内的百姓，尤其城南南朝归降的百姓，无论士庶，都来此购买。其中洛河的鲤鱼，伊河的鲂鱼，属于本地的极品特色，味道异常鲜美，连南方人喜不自禁。但因不易捕捞，每天的市场供应量很少，结果弄得鱼价超高，京师百姓都说，洛鲤伊鲂，贵过牛羊。
南市旁边不远，御道东是有名的金陵、燕然、扶桑、崦嵫四夷馆，道西是归正、归德、慕化、慕义四夷里。这里寄居着从南朝归降的官员百姓，此外从南方经商而来的客商也都在此处的客店住宿，白天到城里办事，办完事就在南市的饭庄里享受海鲜美味。
今天是月末旬日休息天，集市上更显得车水马龙，人来人往，叫买叫卖，熙熙攘攘。下午申时正刻左右时分，从南边的御道上来了十几批快马，为首的是州府的兵曹属吏，后边跟着挎金银剑穗宝剑的人等，一看就是哪个州的剑士，来参加京城比武来的。几个人到了南市里，稍一打听，知道已经到了京城，内城没有住宿的地方，只能在南市找个店房先安顿。
曹吏和大家挑来挑去选御道十字路口一个比较大到旅店，店小二看见客人到了，赶忙出来迎接：“几位客官，欢迎到我们南城金陵客栈，我们这是地道的江南金陵口味客店，专供南来的客官住宿餐饮，厨师都是从南朝金陵雇来的，正宗南国风味。客爷一看就是武林高手，是到京城比武的吧。不瞒您说，最近来京城的各州举子太多了，据说城东和城西的店房都爆满，全挤到我们城南来，过几天连我们城南也找不到客栈了。您几位爷算是运气不错，我们小店，是这里最大的店房，前后几层套院，包您满意。客爷您几位，包几个房间？”
曹吏跟着店小二进了店房，左右看看，果然饭厅宽敞、客房两层、后院幽深。“店家说的不错，价格怎么样，不会欺负我们外地人吧？”“瞧您说的，我们店明码实价，从不迎风涨价、看风使舵。再说您一看就是官人，我们小店怎么敢欺瞒官家呢？”
“别以为我不知道，你们京城的客栈，就喜欢宰外地客人，无论官商百姓武林，你们通吃。”“那您是