杨刚告辞了曾祖父母和祖母，回了二重主房。稍作休息，杨刚就和母亲，姐姐一起去了私塾。
杨家私塾离主家并不远，就在大拱门内往右沿那花河走约五百丈上下就到了私塾大门。进入私塾大门，顺大路朝前走五十丈就到了福礼先生居住的院落。福礼先生的院落在二班二组小院落对面，中间隔着私塾大路。在先生的院落内，杨刚见到了福礼先生。
伯祖先生安好！杨刚参拜道。
杨夫人和姐姐也和福礼先生行过礼。
自家人不用多礼。福礼先生摆了摆手。
他见杨刚文质彬彬，三岁年纪就有一届书生模样，甚懂礼数，心中先是喜欢了几分。招呼杨夫人坐了，说道:孙儿这两年在禁地修武，可曾接触过文墨？他以为老祖也会教杨刚文墨的。
回伯祖先生，不曾呢，杨刚未曾接触过文墨。杨刚说道。
那你识字吗？福礼先生问道。
不识。杨刚如实道。
这样啊，那先生给你读几段经文，然后你再复诵出来，你看可否？福礼先生道。
他要考察一下杨刚的聪明度，看看分在一班哪一组更好，不然心中没底，今后不好调教。既然杨刚不识字，那只好读经文让他复诵，考察杨刚的记忆力，从其记忆力的高低也可知其聪明度。考察聪明度是私塾掌握新入塾学子最重要的一步，是私塾如何安排学子的重要依据。凡是新入塾的学子，无论出自官身平民，富贵贫贱，只要被招入塾，都必须走这一关。杨刚虽是杨家少爷，也不能例外。
福礼先生说罢，随便拿起一本经书:杨刚你听好了，等先生读完后你就复诵出来，看能复诵多少，好吗？福礼先生直呼杨刚名字而不称少爷，这是以先生的姿态将他当成学子了。
行，听先生的。杨刚也以学子自居，应道。
子曰: 大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。知止而后有定，定而后有静，静而后有安，安而后有虑，虑而后有得。物有本末，事有始终，知所先后，则近道矣。古之欲明明德于天下者，先治其国，欲治其国者，先齐其家，欲齐其家者，先修其身，欲修其身者，先正其心，欲正其心者，先诚其意，欲诚其意者，先致其知，致知在格物。物格而后知至，知