乾溪，告诉楚军说：“楚国已有新王，先回去的人，恢复原有爵位封邑田地房屋。后回去的一律流放他们。”
楚军都溃散，离开楚灵王回到国都。楚灵王得知太子禄被杀的消息后，便乘船想进入鄢城。
当时楚灵王独自在山中徘徊，山野百姓没有人敢收留楚灵王，楚灵王饿得再也起不来。芋邑地方官申无宇之子申亥，因其父曾两次犯法，而楚灵王不杀他，为报此恩德，便寻找楚灵王，在厘泽遇到楚灵王饿倒在地，就搀扶着他回到家中。
五月十五日，楚灵王死在申亥家里。当时楚国人不知楚灵王已死，虽然已经拥立楚初王为王，但害怕楚灵王会再回来，所以观从对楚初王说：“不杀弃疾，虽然得到国家，仍将遭受灾难。”
楚初王说：“我不忍心杀害他。”观从说：“人家可忍心杀害您。”楚初王不听，观从就此离去。弃疾回到国都后，国都百姓常常夜间惊恐，认为楚灵王已经回来。
五月二十二日夜间，弃疾让船夫在长江岸边奔走呼告说：“楚灵王已经回来！”国都百姓更加惊恐。
弃疾又派曼成然告诉楚初王和令尹子晰说：“楚灵王回来，都城的百姓将杀死你们，司马弃疾也将来到，您们尽早想个办法了结吧，不要自取其辱，众人的怒气就如同大水一样是无法解救的。”
楚初王和令尹子晰于是自杀。五月二十三日，弃疾即位，改名熊居，是为楚平王。
偷得儿媳
楚平王二年（公元前527年），太子建年十五岁，费无极对楚平王说太子建可以成家。楚平王为太子建聘娶秦哀公的长妹孟嬴为夫人，命费无极到秦国去迎亲。
费无极发现孟嬴貌美，而费无极是一个小聪明层出不穷的野心政客，急于爬上宰相的位置。当孟嬴到郢都后，费无极劝楚平王自娶。楚平王好色，不管儿子作何感想，居然掉包，让一名齐女冒充孟嬴，自娶孟嬴为夫人。
由此，楚平王对费无极就格外宠信。一年之后，孟嬴生下一个儿子熊珍（楚昭王），丑闻也开始泄露。
逼走太子
楚平王六年（公元前523年），派太子建居住城父，戍守边疆。无忌又日夜在乎王面前谗害太子建说：“自从我无忌迎接秦女来国后，太子就怨