若去把母亲的病治好了，她儿子日后要葬身战场，当妈的说不定会跳起来跟我拼命。这种事我碰见多少次了，才不去触这个霉头。”
一番话说来，宝珠、杨行简和十三郎目瞪口呆。
宝珠喃喃道：“民间盛行割股奉亲，竟是为了这个缘由？赋税徭役竟然逼得百姓自残的地步。”
周青阳道：“赋税徭役还能忍，起码人活着。北方藩镇战事频繁，时不时征兵，人有残疾未必不是好事。这叫‘福手’‘福足’，倒比四肢健全的人活得长久。”
她喝了口茶，神色冷漠地说：“人世间的病，十有八九是医术治不了的。”
除了与朝廷相抗，藩镇之间也互相攻伐，内部更是常有骄兵悍将哗变。内忧外患之下，一镇节度使常态下就要维持五六万重兵。供养如此庞大的军队，民间负担可想而知。
此前杨行简数次明示暗示，以高官厚禄诱惑，盛邀青阳道人一同前往幽州，她却始终不为所动。宝珠反复咀嚼这句话，胃里沉甸甸仿佛吞了一剂铅丸。
又是四五日艰苦跋涉，一行人终于来到天下九塞之一的井陉关。
这是太行山脉中的一条隘道，犹如一条蜿蜒曲折的巨蟒，扼守沟通晋冀两地的咽喉，自古以来都是兵家必争之地，见证了无数硝烟烽火、成王败寇。
宝珠常在史书中读到这关塞的威名，如今亲身踏入险峻异常的山道，但见绵河裂谷而出，两侧石壁如斧劈刀削。过往旅客到此，只能排成一行，鱼贯而行才能过关。果然如同史记所述：井陉之道，车不得方轨，骑不得成列。
周青阳骑在青驴上，见此壮美奇观，忽地引吭长啸。她内力雄浑，豪壮之音在山道中盘旋升腾，九转回荡。然而幽谷回声，无人应答，恰似仙鹤独鸣，空灵寂寞。
宝珠觉得这声音太过寂寥，一股悲凉之气。待啸声渐渐沉寂之后，她突发奇想，也跟着喊了两声：“我是宝珠！我是宝珠！我想留名！”
谷中传来阵阵回音：“我是宝珠！我是宝珠！我想留名！”
十三郎咯咯笑了起来，跟着凑热闹大喊：“我是善缘！我是善缘！我想当主持！”
二人的声音充满纯真喜悦，冲淡了周青阳啸声的孤寂。她不禁嘴角上扬，露出一丝笑意