据从湖北通向安庆的要道。
咸丰十年，太平军陈玉成率军救援太湖，最终作战失利，被迫放弃太湖，曾国藩由此率军直逼安庆，与荆州将军多隆阿配合围困安庆太平军。
同年5月，太平军攻克清军江南、江北大营，两江总督何桂清被革职。
6月，清政府任命曾国藩为钦差大臣，署理两江总督，率军进攻皖南。
曾国藩提出了湖北、江西、安徽三省合防，固上游以图下游的战略主张，7月28日，曾国藩从皖、鄂交界地段抽调军，进驻皖南祁门制订了进攻皖南的方案，计划分三路进攻皖南，一路由池州进攻芜湖，一路由祁门经旌德、太平进攻溧阳，一路由广信入浙江。(本章完)