愎自用，一意孤行。万一收地不成，反落了敌人圈套，后果不堪设想。”
“依你的意思，收复四城岂不遥遥无期？”朱弼文笑道，“圣上自登基之日起，便立志收失地，复我大淮三百年前的开国盛世。尚书大人瞻前顾后，实在不妥啊。”
叶长庚淡然应道:“圣上有宏图大志，是南淮国臣民之福。下官方才所说的，不过是一家之言。大人若有高见，我自然洗耳恭听。”
朱弼文并不搭腔，常庭岳起身道:“尚书大人既知道四城之失乃国耻，便不该说出方才那般话。在朝中为官，应解君忧、释君愁，岂有灭自家威风长他国志气的道理？镇威大司马虽无大战经验，到底是国舅爷。你又怎知两国开战，他定会中埋伏，落下风？既然皇上想收回四城，我们为人臣的，莫不该全力支持？都似你这般唯唯诺诺，如何成大事？”
叶琮有驳斥常庭岳的意思，刚要起身，却被叶长庚按住了肩头。叶长庚面带笑意，对常庭岳说:“将军说的极是，我受教了。”言毕，他行了个拱手礼，坐下来，再未发言。余众议论的当口，睿王朝叶氏父子和与他们同席的顾乘风、苏荣投来几个冷峻的目光。顾乘风总觉得，睿王的目光里夹带了几分杀气，他不能确定的是，这杀气从何而来，又指向谁人。很快，他就说服自己去相信，这目光中的杀气只是政治家的习惯，好像木匠手上的茧，是再自然不过的东西了。
儒生散去已入亥时。睿王和柳令如退回内室，叶长庚便领顾乘风、苏荣去王府偏厅，给一位管事几两银子，请他通传睿王，说要引荐两位仙侠。
他们在偏厅候了一炷香的功夫，那位管事便将叶长庚、顾乘风和苏荣引至书房；叶琮懒得去，留在偏厅。到了房门口，管事报了一声“叶大人到了”，这才推门把他们让进去。进门有一幅山水画，桌椅柜什都在左厢，临窗处设一面三折屏风，屏风上绘有百鸟朝凤图，设色浓艳，雍容华贵。顾乘风和苏荣虽是修行之人，见过睿王，该行的礼数一样也没落下。睿王和善地笑着，说:“两位既是仙侠，何必行此大礼。”
三人坐定，睿王命人上了好茶，这便直截了当进了正题。顾乘风说明来意，睿王点头道:“去年的确有位道长来王府，为我儿治过病。不过，本王问他法号，他并未告知，只