次发动白眼偷看试卷上的答案成功过关。第二场考试，在通过死亡森林时，发现队友李洛克在帮助小樱时不敌音忍，被其打倒在地。他本欲帮忙，但是因用白眼发现佐助查克拉的异变而没有出手，随后宇智波佐助在咒印状态下，以绝对实力把音忍们击退。最后宁次他们通过努力顺利通过了死亡森林，完成了第二场考试。
在第三场预选考试时，他的对手是同属日向一族的雏田。对战之初，他就不断地打击对方。他认为以雏田的能力，根本不足以成为他的对手，“劝喻”雏田早早放弃比赛。他认为人一生的能力已是命中注定，雏田就算再怎样令自己变强，也无法改变是弱者的命运。
但雏田在鸣人的激励下，却表现出了勇敢的一面，跟他打得难分难解。而他对其一反常态，多次被打倒后又站起来的行为，深感惊异。然而，毕竟双方的实力差距太大，雏田先后被他以点穴术及柔拳攻击，已体力不支。后来他更欲杀死这个属于宗家的堂妹。幸好几位木叶指导老师及时阻止他的行动，雏田才免于一死，但已吐血倒在地上。
战后他耻笑雏田及为雏田打气的鸣人为“吊车尾”，认为这是他们一生不可改变的事实。这却使站在雏田身旁的鸣人十分愤怒，并立誓要在第三场正式考试中击败他。
他在第三场正式考试时真的遇上了鸣人。他先后使出了多项日向一族的体术，包括八卦六十四掌、回天、点穴等，不仅完全防御鸣人的物理性攻击，更使鸣人处于下风。
对战当中，他更向鸣人透露了为何这么憎恨宗家，又再次提出人的命运是天生而不能改变的，认为鸣人将会被他击败，也是意料中的事。但鸣人对他那种思想相当不屑，多次反驳其观念。后来鸣人在自身的查克拉被他的“点穴”封锁时，以精神力量召唤出九尾妖狐的强大查克拉，结果反败为胜，把他击败。
比赛结束后，日向日足私下寻找到他，告诉了他有关日向日差之死的真相。到这时，他才恍然大悟，知道父亲并不是被宗家逼死，而是自愿当牺牲者以保卫日向一族。
夺回佐助第五代火影在得知佐助受到大蛇丸邀请离开村子后，立刻命令鹿丸组织小队完成夺回任务。鹿丸分别去找了鸣人、秋道丁次、牙和宁次，组成了营救佐助的五人小队。在小队中，宁