小的便不打扰洋大人们享乐了。”
他此时惊恐万分,吓得急奔出小屋,头也不回得逃出了十三行。
次日,曹世东自以为立下大功,于晨光初现便至衙门,他步入后宅,欲向冯有名禀报。恰逢穆彰阿与张照正相谈甚欢。
见曹世东未得宣召便擅自闯入,冯有名大怒,喝道:“你是何人?竟敢擅入我的私宅?来人,还不将他抓起来!”
曹世东慌忙跪倒在地,颤声道:“小的叫曹世东,是个守门的衙役。近日大人命我等捉拿林则徐的千金,小的幸不辱命,于昨夜将林普晴擒获,并连夜送往十三行,交于洋人之手。”
冯有名闻此,怒容顿消,笑颜逐开,双目瞪圆,惊道:“你竟擒住了林普晴?”
曹世东抬头笑道:“大人,昨夜我去十三行,虽然没见到颠地先生,但有五个洋人在那里,我亲眼见到他们将林普晴奸污,到时候我将此消息传出去,林则徐颜面扫地,看他还如何禁烟。”
冯有名大笑,赞道:“好!做得好!我看林则徐此番再难神气。”
穆彰阿亦点头附和道:“林则徐这老匹夫,若不给他点颜色瞧瞧,他定不会善罢甘休。”
曹世东久跪不起,不时瞄向张照。张照已知其意,遂抱拳向穆彰阿进言:“大人,林普晴乃林则徐的千金,平素里定有护卫相随,衙门抓她多日未果,没想到竟被这不起眼的小卒擒获。依我之见,此人颇有勇谋,不如赏他一官半职,相信他日后定能为大人再立新功。”
穆彰阿背负双手,一脸奸狯之相,上下审视着曹世东,他微微颔首,缓声而道:“今羊城巡检一职尚缺,你即日上任吧。”
曹世东闻之,叩首连连,朗声呼道:“多谢郭佳大人提携,多谢冯大人栽培,多谢张大人成全。”说着,他边拜边退,躬身而出。
穆彰阿转而问张照:“张兄弟将承宣大街的烟馆改为戒烟馆,此是何意?”
张照回道:“林则徐是钦差大臣,连大人都不敢与他正面为敌,我是个江湖草莽,又有何德何能与他抗衡呢?不如顺水推舟,他既然想禁烟,我们便将烟馆改为戒烟馆,虚与委蛇,于馆内设一隔断,烟民于内吸食,于外则作戒烟之态,岂不妙哉吗?”
穆彰阿听闻