寒意顺着经脉直窜心头。
良久，他艰涩开口：“侯爷若要老道效命，又能许些什么？”
杨炯转身将谭花轻放入马车，掸了掸袖口，漫声道：“西夏故地，任全真教开坛布道，钱粮人马，王府一概支持。若道长有志气，那极西之地的教皇、先知之位，未必不可染指。”
苍松子心头剧震，忆起西夏灭国后，佛门田产尽被西夏公主充公，全真教若得王府襄助，不出三载，必能开宗立派。至于那教皇先知之说，虽是画饼，却也让他热血翻涌。
思忖间，他突然掣出长剑，寒光闪过，左臂已应声而落！鲜血如喷泉般涌出，染红了道袍与脚下土地。
只见他疾将一把丹药塞入口中，气贯全身，指尖如电，在肩头连点数穴。
待血势稍缓，他面色惨白如纸，却强撑着躬身道：“侯爷金口玉言，可莫要反悔！”
杨炯见他如此狠绝，也不禁动容，轻叹道：“王府向来一诺千金，岂会做那背信弃义之事？”
苍松子单手持礼，郑重道：“若老道不幸殒命，还望侯爷照拂洛阳桃源宫，助我徒儿重掌道统。”
杨炯颔首应允，撩起车帘登上马车。
车轮碾过碎石，缓缓驶向夜色深处，唯余苍松子立在原地，身形在月光下渐渐凝成一抹单薄的剪影。
刚一入车，但见谭花倚着鹅黄软靠，见杨炯挑帘而入，勉力要撑身相迎，却被他长臂一揽，带进温热怀中。
“逞什么强？小心伤口又崩开了。” 杨炯指尖拂过她鬓边碎发，语气温软却含着嗔怪。
谭花双颊顿时泛起胭脂色，轻扭着要挣开，奈何周身绵软无力，不过是徒然在他怀里蹭出几缕幽香：“你莫要小瞧那苍松子，此人最善见风使舵，能自断手臂表忠心，野心绝不会小。”
杨炯屈指弹了弹她鼻尖，笑道：“若无野心，我反倒瞧不上他。西夏经战乱后，佛寺田产十不存一，百姓没了供奉处，倒像缺了主心骨。全真教若能填了这空缺，于朝廷于江湖，都是件顺水推舟的妙事。”
说至此处，声音愈发低沉，“况且西域乱象已起，东土西境早晚要撞个正着。那些个红毛碧眼的传教士，手持《圣经》口诵祷文，我们便以三清道祖为盾，左执长刀